Más allá del jaguar, la Reserva Jaguar del Norte® se esfuerza por preservar la biodiversidad nativa, la funcionalidad natural y el carácter silvestre de esta región. La reserva brinda protección a muchas especies de aves, murciélagos y mariposas migratorias, de distribución invernal y que arriban para reproducirse, así como grandes comunidades de anfibios, reptiles, insectos y plantas. La investigación y el monitoreo continuo son elementos importantes para mejorar la conservación en la reserva y los ranchos vecinos de Viviendo con Felinos®.

Nuestro equipo de campo está conformado por biólogos, técnicos de campo y vaqueros que dan seguimiento y mantenimiento constante a cámaras activadas por movimiento como un método no invasivo para observación de la vida silvestre. Estas cámaras se utilizan en todo el mundo para estudiar especies difíciles de observar como el jaguar. Las fotografías de estaciones de cámaras pareadas nos permiten identificar individuos al hacer coincidir el patrón de manchas único en cada jaguar. La frecuencia con la que se verifican nuestras cámaras depende de la ubicación pudiendo ser de entre uno a cuatro meses.

Como una de las áreas de estudio más grandes para los jaguares en México, nuestros métodos de fototrampeo están bien establecidos y producen datos cuantiosos en una región amplia clave para la conservación. Nuestro monitoreo es el más extenso en observación continua de jaguar en todo el país, con más de 20 años de información. Nuestra base de datos de fotografías contiene más de 3,500 registros de ocelotes y 1,900 de jaguares.

Las imágenes obtenidas y el análisis resultante de los movimientos de los felinos nos indican nuevas áreas a dónde dirigir la expansión de la reserva. Desde 2016, el área combinada para investigación científica en la reserva y los ranchos Viviendo con Felinos® ha aumentado más del 50 por ciento. El número total de fotos se ha más que duplicado en este tiempo.

Con una mayor cantidad de cámaras en un área más grande, encontramos más individuos de jaguar.

El monitoreo con cámaras a largo plazo es clave para comprender el papel que juegan los carnívoros en la estructura de un ecosistema. Estamos en un punto donde podemos comparar datos en la reserva y los ranchos Viviendo con Felinos®, considerando características geográficas, áreas con pastoreo y sin pastoreo y las implicaciones de que cada propietario tome sus propias decisiones de manejo. También podemos utilizar los resultados de la cámara para explorar relaciones entre diferentes especies de grandes felinos y sus presas.

Hemos logrado colaboraciones con investigadores en todo Sonora a la vez que reunimos registros de cámaras para conocer más a fondo hacia dónde se mueven los jaguares en la región, qué hábitats son más favorables y qué individuos compartimos

Nuestro Equipo Asesor de Ciencia y Conservación binacional seleccionó especies focales en la reserva con base en los requisitos generales de hábitat y características de la historia de vida. Estas especies fungen como indicadores del estado de otras especies y procesos del ecosistema, así mismo ayudan a medir el éxito general de nuestras actividades de manejo. Junto con los jaguares y los ocelotes, las prioridades incluyen ranas, peces, pequeños mamíferos, aves (particularmente guacamayas verdes), comunidades vegetales y calidad del agua.

En 2019, desarrollamos un protocolo para monitoreo de ranas y entrenamos a nuestro equipo de campo para llevar a cabo monitoreos visuales. Ellos ahora monitorean dos veces al año los sitios establecidos, estiman el área total del cuerpo de agua y registran la presencia/ausencia de enfermedades como la quitridriomicosis. Con estos monitoreos a largo plazo, podemos estimar tendencias y notar cambios en abundancias relativas así como evidenciar declines poblacionales, incrementos u otros patrones.

CLIMA

Trabajando con un ornitólogo de la University of Arizona, comenzamos a investigar la distribución, residencia, estado de reproducción y abundancia de aves en la reserva. Si bien el corredor migratorio costero para las aves en el oeste de México ha sido relativamente bien estudiado, nuestros esfuerzos fueron los primeros en monitorear el estado y distribución de las aves a lo largo del corredor migratorio interior en esta región.

Desde 2007 hemos realizado extensos estudios de aves en todas las estaciones y las principales comunidades de vegetación de la reserva. Nuestros esfuerzos han llenado importantes vacíos de información al detallar qué especies están presentes e identificar la importancia de las áreas riparias y el hábitat de los matorrales espinosos.

Estamos especialmente interesados en tres grupos: las aves migratorias neotropicales de largo alcance, que atraviesan una ruta migratoria interior y de interés para la conservación; las migrantes de corto alcance, que se reproducen en el suroeste de Estados Unidos y los migrantes tropicales que invernan en el sur y se reproducen en matorrales espinosos y bosques ribereños.

Un entomólogo de la Universidad de Querétaro ha supervisado dos monitoreos de invertebrados en la reserva desde 2011. Más recientemente, en 2019, se muestrearon sitios terrestres y acuáticos obteniendo índices de diversidad. Se evaluaron hormigas, abejas, avispas, escarabajos, necrófagos e invertebrados acuáticos, que son buenos indicadores de un ecosistema saludable.

Los datos recopilados a partir de fotografías repetidas pueden proporcionar una forma eficaz de visualizar cómo cambian los paisajes de la reserva con el tiempo. Creamos un protocolo para parcelas fotográficas permanentes y, dos veces al año, fotografiamos 20 sitios que representan una diversidad de hábitats. Algunas ubicaciones tienen imágenes que datan de 2008, lo que permite vislumbrar si las acciones de conservación están produciendo resultados positivos.

Estamos colaborando con un investigador mexicano de la Universidad de Sonora para continuar los estudios de vegetación que comenzaron en 2006, evaluando las trayectorias de la cobertura vegetal y las tendencias de la vegetación después de la remoción del ganado en la reserva y establecer nuevas parcelas de vegetación para examinar cómo responden las comunidades de plantas a las variables ambientales.

PUBLIZACIONES: Otras especies

Geographic Distribution of Micrurus distans – Herpetological Review (2019), Herpetological Review (2013)

Interactions Between Sonora Desert Toads and Mammalian Predators at the Northern Jaguar Reserve – Sonoran Herpetologist (2016)

Avian Richness, Status, and Conservation in the Northwestern Neotropics in Sonora, Mexico – Natural Areas Journal (2015)

Bird Ecology and Conservation on the Northern Jaguar Reserve: Recent Lessons – USDA Forest Service Proceedings (2013)

Primer Registro Del Murciélago Bigotón Pteronotus parnellii Al Este De Sonora – Revista Mexicana de Mastozoología (2013)

Amphibians and Reptiles of the Northern Jaguar Reserve and Vicinity, Sonora, Mexico – Sonoran Herpetologist (2011)

¿Pueden Las Variables De Paisaje Predecir La Abundancia De Venado Cola Blanca? – Tropical Conservation Science (2009)

Distribution, Habitat Association, and Activity Patterns of Medium and Large Mammals – Natural Areas Journal (2004)